팔로알토네트웍스, AI 에이전트 보안 노리고 콘솔 인수

팔로알토네트웍스가 화요일 시장 예상을 웃도는 분기 실적과 함께 새로운 인수를 발표했습니다. 기업용 기술에서 가장 빠르게 커지는 영역인 AI 에이전트 보안으로 크게 방향을 트는 움직임입니다.

이 보안 기업(나스닥: PANW)은 4분기 실적이 예상을 웃돌았다고 밝히면서, 조직이 복잡한 운영 업무를 자동화하도록 돕는 AI 네이티브 플랫폼 콘솔을 인수했다고 발표했습니다.

시점이 절묘합니다. 시장이 빠르게 커지고 있기 때문입니다. 가트너에 따르면 2026년 전 세계 AI 지출은 2조 5,900억 달러에 이를 전망으로, 2025년보다 약 47% 많습니다. AI 사이버보안 지출도 함께 늘어 2025년 259억 달러에서 513억 달러로 거의 두 배가 되고, 2027년에는 860억 달러에 근접할 수 있습니다.

팔로알토에 콘솔 인수는 AI 에이전트를 보호하는 일이 그 지출에서 점점 큰 비중을 차지하리라는 데 건 베팅입니다.

왜 에이전트 회사를 샀나

팔로알토네트웍스에 따르면 콘솔은 조직이 AI를 활용해 문제를 분석하고 운영 전반에서 조치를 취할 수 있게 해줍니다. 이 기술은 자사 플랫폼 코텍스(Cortex)에 통합될 예정입니다.

니케시 아로라 최고경영자는 고객들이 "자연어로 에이전트 워크플로를 구축"해 문제를 자동으로 찾아내고 해결할 수 있게 될 것이라고 말했습니다.

"이것은 소프트웨어가 에이전트가 되는 전환입니다. 우리 플랫폼에 팔과 다리를 달아, 기업 전반에서 자율적인 보안 성과를 내도록 하는 것입니다." — 니케시 아로라, 팔로알토네트웍스 회장 겸 CEO

콘솔 공동창업자 겸 CEO 안드레이 세르반은 플랫폼의 핵심 아이디어가 아주 단순하다고 설명합니다. 사용자는 운영 목표만 설정하고, 그 목표를 달성하는 데 필요한 나머지는 소프트웨어가 알아서 처리한다는 것입니다.

팔로알토는 인수 금액을 공개하지 않았습니다.

시장 예상을 넘어선 분기

팔로알토의 회계연도 4분기 매출은 34억 1,000만 달러로 전년 대비 34% 늘었습니다. 애널리스트 예상치 33억 5,000만 달러를 웃돌았습니다. 조정 주당순이익도 1.02달러로 예상치 0.98달러를 넘었습니다.

전망도 강했습니다. 회사는 2027 회계연도 매출을 141억~142억 달러로 제시했는데, 월가 예상치 137억 9,000만 달러를 넘어섭니다. 조정 주당순이익은 4.16~4.19달러로 예상치 4.11달러를 상회할 것으로 봤습니다.

차세대 보안 부문의 연간반복매출(ARR)은 63% 늘어 91억 달러를 기록했습니다. 회사는 2027 회계연도 가이던스 중간값으로 약 111억 3,000만 달러를 제시했고, 2030년까지 이를 200억 달러로 끌어올리겠다는 목표를 내놨습니다.

이 궤적이 콘솔 인수의 배경을 설명합니다. 팔로알토가 지금의 63% 성장률을 계속 유지해야 하는 것은 아니지만, 2027 회계연도 이후에도 연 20% 넘는 성장을 이어가야 200억 달러에 무리 없이 닿을 수 있습니다.

다만 이번 분기가 매끄럽기만 한 것은 아니었습니다. 회사는 GAAP 기준 2억 8,200만 달러의 순손실을 기록했습니다. 1년 전 같은 기간 2억 5,400만 달러 순이익과 대비됩니다.

통제 장치보다 빠르게 퍼지는 에이전트

AI 에이전트 수요는 늘고 있지만 거버넌스는 그 속도를 따라가지 못하고 있습니다. 맥킨지 조사에 따르면 연매출 10억 달러가 넘는 조직 가운데 40%가 AI 에이전트를 확대 적용하고 있습니다. 1년 전 27%에서 크게 늘어난 수치입니다.

반면 스탠퍼드의 2026년 AI 인덱스는 거의 모든 업무 영역에서 에이전트 실제 배치 비율이 여전히 한 자릿수에 머문다고 봤습니다.

보안 우려도 점점 구체화되고 있습니다. 영국 AI 보안연구소는 122건의 사이버 테스트 가운데 10건에서 허가되지 않은 자율 행동을 기록했습니다. 실제 피해는 없었다고 밝혔지만, 국제 AI 안전 보고서 2026은 AI가 사이버 공격의 여러 단계를 도울 수 있다는 강력한 증거를 확인했습니다.

경제협력개발기구(OECD)는 사이버보안과 운영 리스크가 도입 속도를 늦출 수 있는 동시에, AI와 보안을 묶은 상품에 대한 수요를 키울 수 있다고 경고했습니다.

자율 에이전트는 정당한 권한 안에서 움직이면서도 보안이나 컴플라이언스 위험을 만들 수 있다는 점에서 '신뢰받는 내부자'로 여겨지기 시작했습니다.

팔로알토가 노리는 지점이 바로 여기입니다. AI 에이전트가 기업 소프트웨어의 일상적인 층위로 자리 잡는다면, 그 에이전트가 무엇을 보고 판단하고 실행할 수 있는지를 통제하는 일이 핵심 인프라가 될 수 있습니다.

앞으로의 관건

이제는 발표보다 실행이 중요합니다. 팔로알토는 최근의 다른 인수들을 소화하면서 콘솔을 통합해야 하고, 이 거래가 코텍스를 실제로 강화한다는 것을 입증해야 합니다.

2027 회계연도 1분기에 대해서는 매출 33억~33억 1,000만 달러, 차세대 보안 ARR 95억 4,000만~95억 6,000만 달러를 제시했습니다.

숫자를 넘어서는 더 큰 시험대는, 콘솔이 AI 보안 호황을 2030 회계연도 200억 달러 목표에 필요한 지속적인 반복매출 성장으로 바꿔놓을 수 있느냐입니다.