스페이스X 팰컨 헤비, 40억 달러짜리 NASA 로먼 망원경 발사…SPCX는 141달러 유지

스페이스X가 일요일 약 40억 달러 규모의 NASA 낸시 그레이스 로먼 우주망원경을 성공적으로 발사했습니다. NASA의 가장 중요한 신규 관측선 중 하나가 심우주를 향해 출발한 것입니다. 동시에 일론 머스크가 장기적으로 스타십으로의 전환을 준비하는 와중에도 팰컨 헤비가 여전히 제 역할을 하고 있음을 보여준 발사이기도 합니다.

팰컨 헤비는 8월 30일 오전 7시 26분(미 동부시간) NASA 케네디우주센터 39A 발사장에서 이륙해, 지구에서 약 100만 마일 떨어진 제2 라그랑주점(L2)을 향한 로먼의 여정을 시작했습니다. 로이터는 일요일 발사 성공을 확인했습니다.

NASA는 로먼의 발사를 예정보다 약 9개월 앞당겼습니다. 이 규모의 대표 과학 프로그램으로는 이례적인 일입니다. 관측선은 본격적인 과학 임무에 앞서 약 3개월 동안 비행하며 시스템 전개, 장비 보정, 초기 점검을 진행할 예정입니다.

팰컨을 넘어서려는 스페이스X, 그래도 팰컨 헤비는 여전히 필수

이번 임무는 스페이스X의 발사 사업에 흥미로운 시점에 도착했습니다.

로먼 발사 며칠 전 머스크는 스타십이 주당 여러 차례 안정적으로 발사할 수 있게 되면 팰컨 9과 팰컨 헤비를 결국 단계적으로 정리할 것이라고 밝혔습니다. 이후 엔지니어링과 제조 자원을 스타십 발사 빈도를 높이는 쪽으로 돌린다는 구상입니다.

이 전환 계획은 주 초반 스페이스X 주가에 부담을 줬습니다. 하지만 로먼은 팰컨이 하루아침에 사라질 수 없는 이유를 보여줍니다. 팰컨 헤비는 상당한 성능과 임무 신뢰성이 요구되는 고가 정부 페이로드에 대해 이미 검증된 선택지이기 때문입니다.

로먼은 케네디우주센터에서 스페이스X 팰컨 로켓으로 발사된 NASA의 여섯 번째 주요 임무입니다. 앞서 프시케(Psyche), 유로파 클리퍼(Europa Clipper), IMAP 등이 있었습니다. NASA에 따르면 팰컨 헤비의 1단 코어 3기에는 멀린 엔진 27기가 들어가며, 약 500만 파운드의 추력을 냅니다.

허블보다 훨씬 빠르게 하늘을 훑는다

로먼의 가치는 기존 관측선보다 더 깊이 본다는 데 있지 않습니다. 한 번에 훨씬 넓은 하늘을 본다는 데 있습니다.

NASA는 로먼의 시야각이 허블의 최소 100배에 이르면서도 많은 관측에서 비슷한 감도와 해상도를 유지한다고 밝혔습니다. 이 망원경은 수십억 개 은하를 지도화하고, 암흑에너지와 암흑물질을 연구하며, 태양계 밖 행성을 대규모로 조사하도록 설계됐습니다. NASA는 이 조사로 약 10만 개의 새로운 외계행성을 찾아낼 수 있을 것으로 봅니다.

로이터는 로먼이 허블과 제임스 웹 우주망원경 모두를 보완하는 존재이며, 광시야 관측을 통해 전례 없는 3차원 우주 지도를 만들어낼 수 있다고 전했습니다.

투자자 입장에서 이번 발사는 SPCX 주가가 회복하는 국면에 겹쳤습니다. 스페이스X는 금요일 141.50달러에 마감했습니다. 8월 24일 135달러에서 오른 수준이며, 이후 네 거래일 동안 약 4.8% 상승했습니다. 일요일 임무 당시 시장은 휴장이었기 때문에, 주가의 직접적인 반응은 다음 거래일에야 확인할 수 있습니다.

이번 반등은 월가의 낙관적 전망이 늘어난 흐름과 맞물려 있습니다. JP모건은 최근 스페이스X 주가에 약 80%의 상승 여력이 있다고 분석했고, 회사는 동시에 루이지애나의 새 스타십 단지에 1,000억 달러를 투입하고 있습니다.

결국 로먼은 스페이스X 투자 스토리의 양면을 함께 보여줍니다. 지금의 고부가 정부 임무에는 여전히 팰컨이 중심이고, 회사의 미래 가치 상당 부분은 점점 스타십과 스타링크, 그리고 확장 중인 AI 사업에 달려 있다는 점입니다.